Benzena adalah senyawa organik dengan rumus kimia C6H6. Molekul benzena tersusun atas enam atom karbon yang berikatan dalam suatu cincin, dengan satu atom hidrogen yang terikat pada masing-masing atom karbon. Benzena merupakan salah satu senyawa aromatik yang paling sederhana dan banyak digunakan dalam industri kimia.  

Struktur Benzena

Struktur benzena pertama kali diusulkan oleh Friedrich August Kekulé pada tahun 1865. Kekulé menggambarkan benzena sebagai cincin segi enam dengan ikatan tunggal dan ikatan rangkap yang berselang-seling. Namun, model ini tidak dapat menjelaskan sifat-sifat benzena yang stabil dan kurang reaktif dibandingkan alkena.

Model yang lebih akurat adalah model resonansi, yang menggambarkan benzena sebagai hibrida dari dua struktur resonansi yang identik. Dalam model resonansi, ikatan rangkap pada benzena tidak terlokalisasi di antara dua atom karbon tertentu, tetapi terdelokalisasi di seluruh cincin. Hal ini menyebabkan benzena memiliki struktur yang simetris dan stabil.

Sifat-Sifat Benzena

Benzena adalah cairan tidak berwarna, mudah menguap, dan memiliki bau yang khas. Benzena tidak larut dalam air, tetapi larut dalam pelarut organik seperti etanol dan eter. Benzena merupakan senyawa yang mudah terbakar dan menghasilkan jelaga saat dibakar.

Benzena memiliki sifat aromatik, yaitu sifat yang membuatnya lebih stabil dan kurang reaktif dibandingkan senyawa alifatik. Sifat aromatik benzena disebabkan oleh adanya delokalisasi elektron pi di seluruh cincin.

Reaksi-Reaksi Benzena

Benzena dapat mengalami berbagai reaksi kimia, antara lain:

• Reaksi substitusi elektrofilik: Reaksi ini melibatkan penggantian atom hidrogen pada benzena dengan gugus elektrofilik, seperti gugus nitro, gugus sulfonat, atau gugus alkil.

• Reaksi adisi: Reaksi ini melibatkan penambahan atom atau gugus pada ikatan rangkap benzena. Namun, karena sifat aromatiknya, benzena tidak mudah mengalami reaksi adisi.

Kegunaan Benzena

Benzena digunakan sebagai bahan baku dalam industri kimia untuk pembuatan berbagai senyawa, antara lain:

• Stirena: Digunakan untuk pembuatan plastik polistirena.

• Fenol: Digunakan untuk pembuatan resin fenol-formaldehida.

• Anilin: Digunakan untuk pembuatan zat warna dan obat-obatan.

• Asam benzoat: Digunakan sebagai bahan pengawet makanan.

Dampak Benzena bagi Kesehatan

Benzena merupakan senyawa yang beracun dan dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, antara lain:

• Keracunan akut: Dapat menyebabkan pusing, mual, muntah, dan kejang.

• Keracunan kronis: Dapat menyebabkan kerusakan sumsum tulang, anemia, dan leukemia.